Alan Chew: Akauntan kelahiran Malaysia yang membina prototaip MySejahtera versi New Zealand

KUALA LUMPUR 3 April – Alan Chew FCA, akauntan yang membina prototaip untuk aplikasi Penjejak COVID yang kini digunakan secara meluas di seluruh New Zealand, meluangkan masa baru-baru ini untuk menjawab beberapa soalan untuk DagangNews.com.

Chew bertanggungjawab ke atas prototaip aplikasi negara itu — iaitu pasukan yang terlibat dengan Universiti Waikato untuk pembangunan teknologi dan apps tersebut.

''Malah pada masa itu, kami sangat yakin bahawa ia akan berfungsi kerana teknologinya sangat mudah, " kata Chew, yang pada 1986 mengasaskan penyedia perkhidmatan ICT, Houston Technology Group dan kemudian Houston Medical, pembangun perisian pengurusan untuk klinik perubatan, yang dijualnya pada tahun 1998.

Berikut adalah wawancara oleh Mohd Fudzail Mohd Nor dengan Alan Chew:

1. Bagaimanakah anda membangunkan prototaip aplikasi pengesanan kontak, NZ COVID Tracer? Yang pada asasnya adalah versi New Zealand MySejahtera Malaysia.

Seperti orang lain di New Zealand dan di seluruh dunia, apabila penutupan pertama diumumkan, saya berlumba-lumba dalam kepala saya apa yang boleh saya lakukan untuk menyumbang kepada perjuangan menentang musuh yang tidak kelihatan ini. Saya sebenarnya telah banyak membaca tentang pandemik sebelumnya seperti selesema Sepanyol 1918. Malah, hampir 20 tahun yang lalu saya memberi ceramah kepada Rotary Club tempatan tentang wabak.

Saya dengan pantas mendapati bahawa pengesanan kontak adalah salah satu senjata yang paling berkesan. Dan kemudian saya dan pasukan saya tidak mengambil masa yang lama untuk merumuskan bahawa dengan menggunakan kod QR, kami boleh memudahkan keseluruhan proses dan memastikan penggunaan yang tinggi.

Apps NZ Covid Tracer hanya memerlukan sehelai kertas untuk mencetak kod QR bagi setiap perniagaan. Bagi pengguna, ia memerlukan penggunaan telefon bimbit. Penggunaan telefon mudah alih di New Zealand adalah sangat tinggi.

Malah, pada tahun 2021, lebih 156% penduduk negara itu mempunyai sekurang-kurangnya satu telefon bimbit. Pada 2019, New Zealand mempunyai 6.4 juta pelanggan telefon mudah alih untuk populasi di bawah 5 juta orang.

Oleh itu, saya meletakkan pasukan saya bekerja dan mereka bentuk proses yang mudah dengan pantas – perniagaan memaparkan kod QR unik di depan pintu mereka; orang ramai memuat turun apps NZ Covid Tracer dan menggunakannya untuk mengimbas kod QR; dan kerajaan menyediakan repositori selamat (atau cara untuk menyimpan data dengan selamat) dan mendapat akses kepada data tersebut apabila diperlukan.

Kami membangunkan prototaip dan melibatkan Universiti Waikato untuk membantu. Walaupun pada masa itu, kami sangat yakin bahawa ia akan berfungsi kerana teknologinya sangat mudah.

Kami kemudian menghantar maklumat kepada Kementerian Kesihatan pada hari keempat perintah berkurung. Selebihnya adalah sejarah.

Saya tidak melihat ini sebagai sesuatu yang sangat menakjubkan kerana konsep dan teknologinya sangat mudah. Apa yang paling saya banggakan ialah saya dan pasukan saya dapat menghasilkan konsep yang mudah dan boleh dilaksanakan dengan begitu cepat, sebelum orang lain melakukannya.

 2. Bagaimanakah anda melihat masa depan COVID-19?

Saya sebenarnya sangat optimis. Ia menjadi lebih jelas bahawa COVID-19 akan berubah sama seperti selesema biasa. Saya meramalkan bahawa dalam masa yang singkat (mungkin tidak lebih daripada dua tahun) apabila kita menjalani suntikan selesema tahunan, vaksinasi itu akan memberi kita perlindungan terhadap selesema dan juga COVID. Virus COVID akan terus bermutasi dengan cara yang sama seperti selesema; walau bagaimanapun, kita akan mempunyai mekanisme untuk menambah baik vaksin bagi meneutralkan ancaman baharu.

Satu lagi sebab untuk optimis ialah walaupun sekatan perjalanan yang sangat teruk di seluruh dunia, kebanyakan ekonomi telah pulih dan banyak yang telah mencapai rekod tertinggi baharu (ekonomi AS dan New Zealand hanyalah dua contoh). Oleh itu, bayangkan bagaimana keadaannya apabila COVID menjadi sama seperti selesema.

Saya telah melihat ini dalam perniagaan saya sendiri. Setiap kali terdapat sebarang cabaran besar kepada perniagaan, mereka menyesuaikan diri dengan sangat cepat. Ini biasanya melalui penggunaan teknologi yang lebih besar dan lebih baik. Dua daripada lonjakan pertumbuhan terbesar yang telah kita saksikan dalam perniagaan saya ialah GFC 2007 dan kini wabak COVID-19.

Oleh itu perniagaan yang telah menyesuaikan diri dengan normal baharu adalah lebih berdaya tahan dan produktif berbanding sebelum ini. Tindak balas pertumbuhan yang disebabkan oleh bencana boleh membawa kepada prospek ekonomi positif yang bertahan lebih lama daripada bencana.

Malangnya, kesan ini tidak dirasai secara sama rata antara negara maju dan membangun, dengan negara membangun mengatasi bahagian terbesar kerugian dan negara maju mendapat keuntungan. Oleh itu, dalam masa sebegini, adalah penting golongan kaya membantu golongan yang tidak mampu. Ini bukan sahaja peranan untuk dermawan, ia juga tanggungjawab semua kerajaan di seluruh dunia.

3. Bagaimana pula dengan mendigitalkan proses penerimaan klinik perubatan, di mana syarikat anda telah memperkenalkan kiosk dan borang digital?

Saya bekerja sebagai akauntan bertauliah selama lapan tahun sebelum saya membeli komputer rumah pertama saya dan dengan cepat merumuskan bahawa teknologi adalah minat saya. Oleh itu, saya memulakan salah satu syarikat IT terawal di Hamilton tempat saya tinggal hari ini, di mana kami adalah syarikat teknologi tertua di rantau ini.

Bagi saya, IT adalah cara untuk mencapai kesudahannya. 'Akhiran' sebenarnya adalah produktiviti. Di New Zealand, gaji adalah sangat tinggi, hampir dua kali ganda daripada purata gaji di Malaysia. Oleh itu, sebarang alat yang membolehkan pekerja menjadi lebih produktif mesti menyumbang kepada kesejahteraan ekonomi negara.

Hasil daripada alasan itu, saya telah banyak menumpukan pemikiran saya tentang cara meningkatkan produktiviti.

Perniagaan saya menulis dan mengeluarkan sistem pengurusan pesakit pada awal 1990-an. Pada masa itu, saya menjalankan perniagaan IT yang kebanyakannya berorientasikan perkakasan. Apabila saya memulakan perniagaan perisian perubatan, terdapat dua kumpulan pekerja yang berbeza di bawah satu bumbung - orang perkakasan infrastruktur IT dan pembangun perisian.

Otak kedua-dua kumpulan itu disambungkan secara berbeza. Saya akhirnya menghabiskan banyak masa saya untuk menimbang tara dan menjadi pengantara antara dua kumpulan yang berfikir secara berbeza.

Akhirnya, saya terpaksa menjual syarikat perisian yang kini jadi milik entiti Australia.

Walau bagaimanapun, saya mengekalkan minat yang kuat dalam perisian kerana saya mendapati bahawa perisian mempunyai kesan yang lebih besar terhadap produktiviti dan perkakasan. Oleh itu, kira-kira 10 tahun yang lalu saya memutuskan untuk melabur dalam bahagian perisian sekali lagi.

Kira-kira setahun sebelum wabak, saya melawat pelanggan saya yang memiliki kumpulan perubatan yang sangat besar di Hamilton. Saya tiba di pusat perubatan itu tepat pada masanya tetapi terpaksa berdiri dalam barisan selama lebih 50 minit sebelum saya sampai di hadapan barisan untuk memberitahu penyambut tetamu bahawa saya berada di sana untuk berjumpa Dr Stanley. Dia kemudian memberitahu saya bahawa Dr Stanley menjangkakan saya dan saya boleh sahaja masuk untuk berjumpa dengannya.

Oleh itu, saya berfikir dalam hati, "Saya terpaksa beratur selama lebih 50 minit hanya untuk diberitahu bahawa saya tidak perlu menunggu." Saya merasakan bahawa tiada industri lain akan dapat bertahan dengan kekurangan tumpuan terhadap pelanggan sedemikian.
 

Oleh itu, saya bekerja untuk menyesuaikan banyak teknologi yang firma saya telah mula bekerja dalam industri lain.

Bersama-sama dengan Dr Stanley, kami mempunyai visi untuk menanggalkan semua perabot penerimaan tetamu dan menggantikannya dengan permaidani dan tempat duduk pesakit. Kami juga akan melaksanakan kiosk layan diri dan menyediakan kod QR serta pengimbas di sekitar klinik.

Apabila pesakit membuat janji temu, sistem akan menghantar e-mel kod QR unik kepada pesakit ini. Apabila pesakit datang ke kaunter penerimaan tetamu, mereka hanya perlu memancarkan kod QR mereka di hadapan pengimbas atau kiosk dan duduk.

Daripada mempunyai dua atau tiga penyambut tetamu, klinik kini hanya memerlukan seorang petugas untuk membantu mana-mana pesakit yang memerlukan bantuan. Tiada keperluan beratur lama dan kerana teknologi ini hampir tanpa sentuhan, ia adalah lebih selamat.

Di mana borang (seperti borang pendaftaran atau insurans) perlu diisi, sebelum ini, pesakit perlu menyertai barisan, menerima borang daripada penyambut tetamu dan menyerahkannya. Dia kemudian beratur semula untuk menghantar borang kepada penyambut tetamu untuk menaip ke dalam sistem semasa dia melihat proses itu dilakukan.

Dengan sistem baharu, mereka boleh melakukannya secara elektronik dengan memasukkan data pada PC mereka di rumah, kiosk di kaunter penerimaan tetamu atau pada telefon mudah alih mereka. Ini mengurangkan lagi barisan kerana tiada siapa yang kini perlu beratur hanya untuk mendapatkan borang atau hanya menyerahkannya semula kepada penyambut tetamu.

Kami sedang berusaha untuk mengubah sepenuhnya amalan perubatan melalui teknologi seperti AI, aplikasi mudah alih, robotik, dan sebagainya. Ia sangat mengujakan.

4. Anda dari Malaysia dan dari pengalaman lepas anda berpindah ke New Zealand, adakah anda baru-baru ini kembali ke Malaysia dan adakah anda mempunyai sebarang komen? Bagaimana anda melihat masa depan di Malaysia berbanding New Zealand, apakah harapan anda?

Ya, saya dilahirkan dalam kemiskinan di Kampung Dollah di KL dalam ladang kelapa terbiar yang terletak di antara Berjaya Times Square hari ini dan Penjara Pudu yang lama. Saya datang ke Malaysia dengan kerap untuk bercuti dan sedikit kerja. Saya berada di KL ketika wabak itu melanda.
 

Saya kerap berada di Malaysia kerana saya masih mempunyai keluarga rapat di rantau ini dan saya mahu kedua-dua anak perempuan saya membina hubungan yang kukuh dengan keluarga di sana. Sama pentingnya, saya mahu anak-anak saya melihat dan menyelami asal-usul saya (walaupun tidak banyak lagi yang boleh dilihat dalam kehidupan seharian) supaya mereka tidak mengambil mudah kehidupan yang selesa.

Malaysia (dan saya tidak bercakap tentang KL sahaja) adalah sebuah negara yang sangat cergas dan progresif terutamanya dari segi material. Saya perhatikan jenis kemiskinan yang ditanggung oleh keluarga saya semasa saya dilahirkan, kini hampir tidak wujud lagi di Malaysia kecuali dalam bilangan yang sangat kecil.

Saya melihat kemakmuran ekonomi terus berkembang di Malaysia.

Namun, apa yang mengecewakan saya ialah ketidakharmonian kaum yang wujud 46 tahun lalu semasa saya meninggalkan Malaysia nampaknya masih berterusan hari ini. Kuasa politik masih berpecah mengikut garis perkauman dan politik perkauman masih memecah-belahkan rakyat Malaysia.

Sebab-sebab perkauman (pendatang awal kurang taat setia kepada negara baru, dasar pendidikan British yang diasingkan, kemiskinan ekonomi orang Melayu, dan lain-lain) telah dikaji dan didokumentasikan dengan baik oleh ramai cendekiawan. Tiada satu pun daripada punca ini tidak dapat diatasi jika negara mempunyai fikiran untuk melakukan sesuatu mengenainya.

Tragedinya ialah jika ini berterusan, seluruh negara akan terbelenggu dengan strategi menang-kalah ini.

Hasrat saya yang telah saya pegang sejak saya meninggalkan Malaysia ialah agar rakyat Malaysia dapat bersama-sama hidup secara kolektif dan harmoni. Ini kemudiannya akan membolehkan semua orang mempunyai bahagian yang lebih besar tanpa menghiris bahagian orang lain.

Walaupun New Zealand, sama seperti semua negara lain, mempunyai bahagian yang saksama dalam masalah perkauman, isu-isu di sini tidak ada apa-apa berbanding dengan apa yang saya lihat berlaku di Malaysia.

5. Anda seorang penyokong kuat pendidikan, bagaimana anda melihat pendidikan di New Zealand pada masa hadapan dan pendidikan sebagai alat untuk transformasi?

Pendidikan adalah alat terbaik untuk mencapai banyak perkara yang lebih baik dalam hidup. Ini termasuk kesihatan, kekayaan dan keharmonian. Bagi keluarga saya, jika tidak kerana pendidikan, saya dan adik-beradik saya tidak akan mencapai taraf hidup (seadanya mungkin) seperti sekarang.

Walau bagaimanapun, pendidikan tidak menjangkau semua orang seperti yang kita lihat di NZ. Walaupun sekolah-sekolah di sini dilengkapi dengan guru, peralatan dan bangunan yang sesuai dengan persekitaran yang indah, motivasi untuk menjadi berpendidikan tinggi tidak sekuat mana yang ada dalam kalangan rakyat Malaysia. Keluarga tidak memberikan nilai yang sama kepada pendidikan seperti yang mereka lakukan di Malaysia dan ponteng sekolah adalah sangat tinggi.

Hipotesis saya ialah di New Zealand, kerana kekayaan relatifnya, keperluan untuk pendidikan sebagai jalan keluar kemiskinan tidak dirasai oleh kebanyakan orang.

Ibu bapa saya akan mengemis, meminjam atau mencuri untuk menghantar anak-anak mereka mencapai tahap pendidikan tertinggi yang mereka mampu. Ini bukan unik untuk keluarga saya atau memang kepada minoriti keluarga sahaja; setiap isi rumah yang saya kenali di Malaysia, tanpa mengira bangsa, agama atau status ekonomi, berusaha sedaya upaya untuk memastikan anak-anak mereka mendapat pendidikan yang baik.

Akibat daripada itu, saya melihat berulang kali, keluarga seperti saya di mana anak-anak dilahirkan dalam kekurangan yang besar, dalam masa yang singkat (katakan 20 tahun) kesejahteraan ekonomi mereka pulih sepenuhnya.
 

Di antara rakan-rakan saya dari latar belakang ekonomi yang sama semasa zaman kanak-kanak, adalah orang yang telah diberi anugerah atas khidmat mereka kepada industri atau sains, atau telah mencapai pencapaian yang sangat dihormati.

Penekanan terhadap pendidikan di Malaysia ini tidak semestinya hasil daripada dasar kerajaan. Ia datang daripada ibu bapa yang telah mengalami kekurangan dan telah komited diri untuk memastikan bahawa anak mereka tidak melalui trauma yang sama. Bagi sesetengah orang, contohnya orang Cina, sikap ini telah disokong oleh agama, dan khususnya Konfusianisme yang menitikberatkan pencapaian pendidikan.

Kami melihat kesan ini pada tahap yang melampau dalam populasi yang sangat berorientasikan Konfusian seperti di Korea Selatan dan Jepun. Di sini, kita masih mendengar tentang kanak-kanak usia sekolah melompat dari bangunan tinggi apabila mereka tidak dapat masuk ke universiti berprestij.

Rasa hormat dan kerinduan untuk pendidikan tinggi ini adalah sesuatu yang saya banggakan kepada rakan-rakan Kiwi saya untuk mengambil pengajaran daripada rakyat Malaysia. Dalam peranan dermawan saya, saya menekankan lagi dan lagi kepentingan pendidikan sebagai laluan terpantas dan paling mampan keluar daripada kekurangan. – DagangNews.com

Artikel ini asalnya dalam Bahasa Inggeris telah disiarkan pada 8 September 2021 oleh DagangNews.com: Alan Chew: Malaysian born Kiwi who built prototype NS's MySejahtera version