PM Anwar nafi berunding dengan taikun buka kasino di Forest City

KUALA LUMPUR 25 April - Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menafikan laporan media yang mendakwa bahawa kerajaan kononnya dalam perbincangan awal untuk mengeluarkan lesen kasino di Forest City, Johor.

“Tiada…mereka bangkit (berkenaan) lesen kasino…itu tipu,” katanya kepada media pada majlis MADANI Muhibbah Aidilfitri hari ini.

Beliau mengulas sama ada Malaysia akan mempertimbangkan pengeluarkan lesen kasino kedua untuk pembangunan di Forest City.

Bloomberg dalam laporan 25 April 2024, mendakwa Kerajaan Malaysia `sedang dalam perbincangan awal' dengan taikun mengenai pembukaan kasino di Forest City, memetik sumber sebagai usaha memulihkan projek hartanah bernilai AS$100 bilion (RM478.35 bilion).

"Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim bertemu pengasas Berjaya Corp Bhd Tan Sri Vincent Tan dan Kumpulan Genting Tan Sri Lim Kok Thay minggu lepas di selatan Malaysia dekat Singapura, kata Bloomberg, memetik sumber.

"Rundingan itu adalah awal, dan tidak jelas sejauh mana Anwar mengambil idea itu, yang boleh menyebabkan tindak balas di negara majoriti Islam di mana perjudian tidak disukai.

"Kasino akan menjadi dorongan untuk Forest City, kawasan kondominium bertingkat tinggi yang dibina di atas tanah tebus guna oleh pemaju China Country Garden Holdings Co.

"Projek ini bergelut untuk menarik penduduk dari China dan tempat lain, dihalang oleh pelbagai halangan termasuk tentangan politik di Malaysia, tindakan keras kerajaan China terhadap rakyat yang membeli hartanah di luar negara dan wabak COVID-19," menurut Bloomberg.

"Anwar, pegawai kanan kerajaan dan ahli perniagaan makan tengah hari dan mesyuarat mengenai kemungkinan memberikan apa yang hanya akan menjadi lesen kasino kedua Malaysia," kata akhbar itu lagi.

Country Garden berminat untuk mempunyai kasino di tapak pembangunan itu, menurut seorang yang mengetahui perkara itu berkata, meminta untuk tidak dikenali kerana maklumat itu adalah sulit.

Jurucakap Berjaya berkata syarikat itu tidak mengetahui sebarang perbualan antara Anwar dan Tan mengenai potensi pembangunan mana-mana kasino di Forest City. Pejabat Perdana Menteri, Istana Negara, Country Garden dan Genting tidak menjawab permintaan untuk komen.

Saham Berjaya Corp meningkat sebanyak 8.8% pada hari Khamis, mengatasi pasaran yang lebih luas. Saham dalam Genting Malaysia Bhd turun naik, manakala Genting Singapore Ltd turun sebanyak 4.3%.

Kedua-dua taikun itu adalah antara ahli perniagaan yang paling terkemuka di Malaysia. Lim ialah pengerusi Genting Bhd. Bapanya, Tan Sri Lim Goh Tong, telah mendapat kelulusan pada 1969 untuk membuka kasino pertama Malaysia di sebuah pusat peranginan bukit di bahagian tengah negara. Genting juga mengendalikan kasino di negara termasuk Singapura, AS dan UK.

Tan terlibat dalam perniagaan yang terdiri daripada pembangunan hartanah kepada jenama operasi seperti 7-Eleven dan Starbucks di Malaysia.

Beliau telah lama menyimpan cita-cita untuk memenangi lesen kasino di Malaysia, tetapi telah ditolak sekurang-kurangnya dua kali, menurut laporan media tempatan.

Sultan Ibrahim secara langsung memegang pegangan dalam Berjaya Assets Bhd, manakala anak perempuannya ialah pengerusi Berjaya Corp dan unit rel Berjaya Land Bhd.

Sultan Ibrahim, sultan negeri paling selatan Johor di mana terletaknya Forest City, menaiki takhta Malaysia pada Januari. Malaysia mempunyai sistem raja berperlembagaan yang unik di mana sembilan raja Melayu turun-temurun bergilir-gilir untuk berkhidmat selama lima tahun.

Sebarang langkah untuk membangunkan satu lagi kasino di Malaysia boleh menjadi cabaran kepada Anwar, yang mengetuai kerajaan campuran yang terdiri daripada hampir 20 parti. Perjudian adalah dilarang di bawah Islam dan orang Islam juga dilarang daripada memasuki kasino Malaysia.

Permainan judi adalah salah satu sektor yang paling dikawal selia di Malaysia. Lesen kasino perlu diperbaharui setiap tiga bulan mengikut budi bicara menteri kewangan. Anwar juga memegang jawatan menteri kewangan.

Tetapi hab perjudian baharu akan membawa hasil kepada kerajaan. Kasino sedia ada menyumbang sebanyak RM5 bilion setiap tahun sebelum wabak, menurut laporan oleh UOB Kay Hian, pembrokeran yang berpangkalan di Singapura.

Forest City dibina di atas tanah berhampiran Singapura, yang dihubungkan dengan Johor melalui jambatan. Negara kota itu bersetuju dengan Malaysia pada Januari untuk bersama-sama membangunkan zon ekonomi khas di negeri itu bagi meningkatkan perdagangan antara kedua-dua negara berjiran.

Memiliki kasino di Johor akan menarik rakyat Singapura yang perlu membayar S$150 (RM527.15) untuk kemasukan sehari ke salah satu kasino di negara bandar itu.

Pernah menjadi pemaju terbesar China mengikut jualan, Country Garden telah menjadi salah satu mangsa terbesar dalam krisis hartanah republik itu.

Syarikat itu baru-baru ini memberi amaran bahawa ia akan terlepas tarikh akhir untuk melaporkan keputusan tahunan, menyebabkan sahamnya digantung daripada berdagang di Hong Kong. - DagangNews.com