Kanak-Kanak Autistik di Malaysia: Masalah dan Harapan melalui Belanjawan 2025

Di tanah air yang semakin berkembang, dalam arus pembangunan moden yang tidak pernah berhenti, ada kelompok kecil yang sering dilupakan—kanak-kanak autistik.

Kehadiran mereka, penuh keunikan, adalah satu anugerah yang memerlukan perhatian khusus, namun sering kali tenggelam dalam hiruk-pikuk kehidupan. Kanak-kanak autistik, dengan dunia tersendiri yang penuh warna, memerlukan sokongan yang jauh lebih daripada sekadar belas kasihan, tetapi perlindungan, pendidikan, dan kebajikan yang menyeluruh.

Saya sebagai OKU banyak merapati kanak-kanak autistik dan sebagai warga emas mengasihani mereka sebagai anak syurga. Austisme atau Autism Spectrum Disorder (ASD) adalah gangguan perkembangan yang boleh mempengaruhi kelakuan, pemikiran dan interaksi individu yang mempunyai autisme, dengan orang lain.

Ramai masih belum mempunyai kefahaman mengenai autisme dan ini membawa kepada pemikiran stereotaip autisme. Boleh memberikan impak buruk terhadap individu yang mempunyai autisme.

Ada dibuli atau dipulaukan khasnya dalam kalangan kanak-kanak dan ibu bapa harus memainkan peranan yang penting bagi memastikan masalah buli terhadap mereka dapat dikurangkan.

Ibu bapa juga memainkan peranan untuk meningkatkan kefahaman mengenai autism dengan mengajar anak-anak mereka mengenainya. Agar orang ramai tidak lagi mempunyai stereotaip mengenai autism. Perkongsian ini akan membongkarkan pemikiran stereotaip autisme yang menjadi kebiasaan.

Menurut Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM), seramai 60,217 penghidap autisme telah berdaftar setakat 30 Jun 2024. Jumlah ini meningkat setiap tahun, mencerminkan peningkatan kesedaran di kalangan ibu bapa tentang keperluan rawatan dan pendidikan khusus untuk anak-anak mereka.

Namun, angka ini mungkin hanya mewakili sebahagian kecil daripada realiti yang lebih besar. Ada ramai lagi yang belum didaftarkan, tersembunyi di sebalik stigma masyarakat atau ‘penafian’ sesetengah keluarga yang masih tidak mahu menerima hakikat bahawa anak mereka memerlukan rawatan khas.

Realiti Kehidupan Kanak-Kanak Autistik dan Keluarga Mereka

Kanak-kanak autistik sering berhadapan dengan pelbagai cabaran yang mendalam, bukan sahaja dari segi komunikasi dan interaksi sosial, tetapi juga dari segi pendidikan dan rawatan kesihatan. Mereka memerlukan intervensi awal untuk mengembangkan potensi mereka sepenuhnya, namun kemudahan dan perkhidmatan untuk mereka masih terhad.

Sehingga kini, hanya terdapat 17 pusat jagaan autisme di seluruh negara—jumlah yang amat membimbangkan memandangkan pertambahan kes setiap tahun.

Ibu bapa yang mempunyai anak autistik tidak hanya menghadapi cabaran emosi dan psikologi, tetapi juga tekanan kewangan yang besar. Kos rawatan, terapi, dan pendidikan untuk anak-anak autistik sering kali berada di luar jangkauan ramai. Walaupun terdapat beberapa pusat rawatan dan sekolah khas, tidak semua ibu bapa mampu menanggung yuran yang tinggi.

Di sinilah letaknya keperluan mendesak untuk intervensi dari pihak kerajaan.

Belanjawan 2025: Sinar Harapan bagi Kanak-Kanak Autistik

Belanjawan 2025 membawa harapan baharu kepada keluarga yang mempunyai anak autistik. Peningkatan pengecualian cukai untuk rawatan dan pemulihan anak autistik daripada RM4,000 kepada RM6,000 adalah satu langkah yang amat dialu-alukan.

Ini bukan sahaja meringankan beban kewangan ibu bapa, tetapi juga memberi ruang untuk mereka mendapatkan rawatan yang lebih baik dan menyeluruh bagi anak-anak mereka. Namun, lebih daripada itu, belanjawan ini turut memperuntukkan RM15 juta untuk membantu membayar yuran sekolah kanak-kanak autistik, satu langkah besar ke arah menyediakan pendidikan yang lebih mudah diakses oleh semua.

Peruntukan sebanyak RM5 juta untuk membangunkan Pusat Perkhidmatan Autisme juga merupakan satu langkah proaktif ke arah membina infrastruktur yang lebih inklusif dan mesra autisme. Ini akan membantu memastikan kanak-kanak autistik tidak tercicir daripada mendapat perkhidmatan yang mereka perlukan, terutamanya di kawasan luar bandar yang sering kali kekurangan kemudahan khusus.

Selain itu, pembinaan 11 Pusat Permata baharu, termasuk di Kelantan, Terengganu, Sabah, dan Sarawak, bakal memberikan akses kepada pendidikan khas bagi kanak-kanak autistik di seluruh pelosok negara.

Pusat-pusat ini diharap dapat menyediakan persekitaran yang selamat dan menyokong perkembangan anak-anak autistik, serta memberikan bimbingan kepada ibu bapa dalam memahami dan menangani cabaran yang dihadapi oleh anak mereka.

Masa Depan yang Lebih Cerah

Walaupun Belanjawan 2025 membawa sinar harapan, masalah kanak-kanak autistik di Malaysia masih jauh dari selesai. Peningkatan kes ADHD dan autisme setiap tahun menunjukkan bahawa kita memerlukan lebih banyak usaha dalam aspek pengesanan awal, pendidikan, dan sokongan psikososial.

Kempen kesedaran awam, seperti sambutan Hari Autisme Sedunia, perlu dipergiatkan untuk memastikan stigma terhadap autisme dapat dikurangkan, dan masyarakat lebih memahami keperluan kanak-kanak autistik.

Kerajaan juga perlu memastikan program intervensi awal yang dijalankan oleh Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) terus diperkukuhkan. Program pengesanan awal seperti saringan menggunakan M-CHAT yang telah diperkenalkan sejak 1990-an perlu diperluas agar lebih banyak kanak-kanak autistik dapat dikesan pada usia yang lebih awal.

Ini penting kerana intervensi awal adalah kunci kepada kejayaan rawatan dan pemulihan autisme, membolehkan kanak-kanak ini mencapai potensi penuh mereka.

Di samping itu, pendidikan mengenai penjagaan pra-kehamilan dan faktor risiko autisme perlu terus diberi perhatian. Seperti yang disebut oleh Menteri Kesihatan, amalan pemakanan sihat, penjagaan kesihatan semasa hamil, serta pengelakan pencemaran dan toksin seperti asap rokok dan racun perosak, adalah langkah-langkah yang boleh diambil untuk mengurangkan risiko kelahiran anak autistik.

Belanjawan sebagai Pemangkin Perubahan

Belanjawan 2025 bukan sekadar satu angka atau peruntukan yang tertulis di atas kertas. Ia adalah janji dan harapan kepada ribuan keluarga yang selama ini bergelut dengan beban autisme tanpa sokongan yang mencukupi.

Peningkatan pengecualian cukai, peruntukan untuk yuran pendidikan, serta pembangunan pusat perkhidmatan khas, semuanya menunjukkan komitmen kerajaan dalam memastikan kanak-kanak autistik dan keluarga mereka tidak lagi tersisih.

Namun, perubahan sebenar hanya akan dapat dilihat jika usaha-usaha ini disusuli dengan pelaksanaan yang cekap dan berkesan. Pendidikan kepada masyarakat, sokongan psikososial kepada keluarga, serta pembangunan infrastruktur yang mesra autisme perlu digemblengkan dengan sepenuhnya.

Hanya dengan kerjasama yang padu antara kerajaan, sektor swasta, dan masyarakat, kita dapat membina masa depan yang lebih cerah untuk kanak-kanak autistik di Malaysia.

Harapan untuk saya sebagai OKU  sentiasa ada, dan melalui belanjawan ini, kita percaya bahawa kanak-kanak autistik di Malaysia akan mendapat peluang yang lebih adil dan setara untuk berdiri bersama dalam masyarakat, bukan sekadar sebagai penerima simpati, tetapi sebagai individu yang dihargai, dihormati, dan diiktiraf potensi mereka.

 Mohd Fudzail Mohd Nor telah aktif menulis di pelbagai medium termasuk sebagai kolumnis portal berita dan memenangi banyak hadiah sastera selama beliau berkelana di luar negara. Kolum Wainuiomata ini adalah bersempena nama bandar universiti beliau di New Zealand. - DagangNews.com

 

KLIK DI SINI UNTUK KOLEKSI ARTIKEL WAINUIOMATA