Sumbangan Tunai Rahmah dihargai rakyat di tengah-tengah cabaran ekonomi

KEPUTUSAN kerajaan Malaysia untuk meningkatkan peruntukan Sumbangan Tunai Rahmah (STR) daripada RM10 bilion kepada RM13 bilion dalam Bajet 2025 menyerlahkan komitmennya untuk menyokong kumpulan B40.

Didayakan oleh penjimatan daripada pelbagai langkah penjimatan, antaranya penyasaran semula subsidi elektrik, dan langkah pengurusan fiskal yang lain serta penyarasan subsidi diesel.

Diperkenalkan pada 2023 sebagai sebahagian daripada rangka kerja ekonomi Madani, STR adalah kesinambungan daripada program bantuan tunai terdahulu seperti BR1M.

Evolusinya telah menyaksikan liputan yang diperluas dan pembayaran yang lebih tinggi, kini mencecah sembilan juta penerima di seluruh negara dengan bantuan sehingga RM4,600 setiap tahun.

Bantuan Kewangan Kritikal untuk B40

Impak STR paling ketara dalam kalangan penerimanya. Bagi kebanyakan kumpulan B40, bantuan itu mewakili lebih daripada sekadar bantuan kewangan—ia adalah talian hayat.

Norazwa Azhari, ibu tunggal kepada dua anak dari Jeram, Selangor, berkongsi bagaimana program itu membantunya menguruskan perbelanjaan rumah.

“Wang itu disalurkan untuk barangan runcit dan keperluan sekolah untuk anak-anak saya. Tanpa STR, ia akan menjadi lebih sukar untuk menampung kehidupan,” katanya.

Anita Abdullah, ibu tunggal dengan dua anak yang belajar di universiti tempatan, berkongsi bagaimana STR menjadi tonggak sokongan kepada keluarganya

“Menguruskan yuran pengajian dan perbelanjaan harian dengan pendapatan yang terhad adalah amat mencabar. Pembayaran STR membantu saya memastikan anak-anak saya dapat menumpukan perhatian kepada pelajaran tanpa perlu risau tentang wang,” katanya.

Beliau menambah, "Saya menggunakan bantuan itu untuk barangan runcit, bil utiliti, dan kadang-kadang perbelanjaan kecemasan yang kecil. Ia mungkin tidak meliputi segala-galanya, tetapi ia memberi saya ruang bernafas untuk menguruskan kewangan kami dengan lebih baik.”

Begitu juga, Lokman Hakim Munawir, pelajar universiti dari Johor, melahirkan rasa terima kasih atas bantuan STR. “Sebagai pelajar yang tinggal jauh dari rumah, menguruskan perbelanjaan seperti sewa rumah, makanan dan bahan belajar adalah cabaran yang berterusan. Bayaran STR membantu meringankan sedikit beban itu,” katanya.

Menurutnya, "Ini bukan hanya tentang wang-ia mengenai mengetahui bahawa terdapat sokongan untuk pelajar seperti saya yang berasal dari keluarga berpendapatan rendah. Setiap ringgit adalah penting apabila anda cuba membina masa depan yang lebih baik untuk diri sendiri dan keluarga.”

Wawasan Pakar: Mengapa STR Memerlukan Pembaharuan

Sambil memuji peningkatan dalam pembiayaan, Profesor Geoffrey Williams, seorang ahli ekonomi terkenal, menekankan keperluan untuk pembaharuan untuk memaksimumkan impak STR.

“Sejak penubuhannya sebagai BR1M pada 2012, program bantuan tunai telah meningkat daripada RM2.5 bilion kepada RM13 bilion hari ini.

Walau bagaimanapun, bayaran sekali gus berkala—selalunya ditetapkan masa sekitar cuti—mengurangkan keberkesanannya dalam menangani kemiskinan,” kata Profesor Williams.

Beliau mencadangkan pengeluaran bulanan sebagai penyelesaian. “Memecahkan bayaran kepada ansuran bulanan akan membantu penerima menguruskan belanjawan mereka dengan lebih baik.

"Sebagai contoh, mereka yang menerima bantuan maksimum RM4,600 boleh mendapat RM380 sebulan, mewujudkan jaringan keselamatan kewangan yang lebih stabil,” jelasnya.

Beliau juga menyeru untuk memudahkan sistem. “STR-SARA, yang menyediakan RM100 setiap bulan melalui MyKad, adalah model yang baik. Memperluaskan skim sedemikian dan menghapuskan syarat sewenang-wenangnya boleh meningkatkan kecekapan dan keterangkuman.”

Penjimatan Subsidi Diesel: Menjana Kebajikan Masyarakat

Rasionalisasi subsidi diesel telah menjadi pemboleh utama pembiayaan STR yang diperluaskan. Walaupun hubungan antara penjimatan subsidi dan perlindungan sosial tidak selalu jelas, Profesor Williams menyerlahkan potensinya.

“Penjimatan daripada rasionalisasi subsidi disalurkan ke dalam bajet am, yang menyokong inisiatif seperti STR. Bagaimanapun, komunikasi yang lebih baik diperlukan untuk menjelaskan pautan ini kepada orang ramai,” katanya.

Beliau juga mencadangkan model ini boleh diguna pakai merentasi sektor lain. “Pembaharuan subsidi dalam bidang seperti elektrik atau gas boleh menyediakan dana tambahan untuk kebajikan sosial, dengan syarat ia dilaksanakan dengan komunikasi yang betul dan ketelusan,” tambahnya.

Menyokong Ekonomi Tempatan

Faedah STR melangkaui penerima individu, memberi kesan positif kepada perniagaan dan komuniti tempatan.

"Kebanyakan bantuan dibelanjakan secara tempatan-untuk barangan runcit, bekalan, atau perkhidmatan kecil-meningkatkan ekonomi mikro," kata Profesor Williams.

Ini terbukti dalam kes Hasnah, seorang pemilik kedai kecil di Kuala Lumpur. “Selepas pembayaran STR, saya melihat lebih ramai pelanggan membeli barangan keperluan harian. Ia membantu perniagaan seperti saya bertahan,” katanya.

Menangani Kemiskinan: Sementara dan Berstruktur

STR memainkan peranan penting dalam menangani kemiskinan sementara—kesusahan kewangan sementara yang sering disebabkan oleh kehilangan pekerjaan atau perbelanjaan yang tidak dijangka.

Walau bagaimanapun, reka bentuknya mengehadkan keupayaannya untuk menangani kemiskinan struktur, di mana keluarga kekal terperangkap dalam kitaran kekurangan.

“Kemiskinan sementara lebih mudah diselesaikan dengan bantuan tunai, tetapi kemiskinan struktur memerlukan lebih daripada wang semata-mata. Ia memerlukan akses kepada pendidikan, penjagaan kesihatan dan peluang untuk mobiliti ke atas,” kata Profesor Williams.

Beliau menekankan kepentingan pembaharuan kepada menjadikan STR lebih berkesan. “Pembayaran hendaklah universal, bulanan dan tanpa syarat. Mereka harus mencerminkan jurang pendapatan yang dihadapi rakyat, tidak terikat dengan keadaan sewenang-wenangnya,” katanya.

Pendekatan Seimbang untuk Bantuan dan Pertumbuhan

Walaupun STR memberikan kelegaan penting, pengkritik berpendapat bahawa program bantuan tunai berisiko mewujudkan pergantungan. Bagaimanapun, Profesor Williams menolak kebimbangan ini, menjelaskan bahawa jumlah bantuan terlalu kecil untuk menghalang kerja.

“Bayaran bulanan menormalkan bantuan, menjadikannya suatu peningkatan dan bukannya durian runtuh. Orang ramai akan tetap mencari pekerjaan untuk memenuhi keperluan mereka,” jelasnya.

Pada masa yang sama, beliau menekankan keperluan untuk dasar penciptaan pekerjaan, didorong oleh perusahaan swasta, untuk melengkapkan program bantuan tunai.

“Peranan kerajaan adalah untuk memberi sokongan, bukan pekerjaan. Peluang pekerjaan yang mampan mesti datang daripada sektor swasta,” katanya.
 

Kesimpulan: Membina Masa Depan Berdaya tahan

Dengan peruntukan RM13 bilion untuk STR, kerajaan telah mengesahkan komitmennya untuk menyokong golongan paling lemah di Malaysia. Bagi penerima seperti Norazwa Azhari dan Anita Abdullah, STR menawarkan harapan dan kestabilan dalam masa yang mencabar.

Bagaimanapun, seperti yang dinyatakan oleh Profesor Williams, pembaharuan diperlukan untuk membuka kunci potensi penuh program. Dengan menambah baik mekanisme pembayaran, meluaskan liputan, dan menghubungkan subsidi kepada kebajikan sosial, STR boleh berkembang menjadi alat yang berkuasa untuk membasmi kemiskinan dan daya tahan ekonomi.

Ketika Malaysia mengharungi cabaran fiskal, program seperti STR kekal sebagai agenda negara untuk membina sebuah masyarakat yang saksama—sesuatu yang membantu golongan yang paling terdedah dan memupuk kemakmuran bersama. - DagangNews.com