BILIONAIR taikun T. Ananda Krishnan, yang meninggal dunia pada 28 November 2024 pada usia 86 tahun, jarang memberikan temu bual eksklusif media, menyebabkan mendiang mendapat reputasi sebagai seorang yang mengasingkan diri, dalam kalangan orang terkaya di Malaysia.
Beliau menjaga privasinya dengan teliti, tetapi daripada Google, berikut adalah petikan terkenal daripada Ananda yang penuh teka-teki dalam menjelaskan mengapa beliau mengelak publisiti: “Saya pernah mendengar sesetengah orang mengatakan saya mempunyai profil rendah. Mengapa seseorang harus berprofil tinggi pula? Saya hanya menjalankan tugas saya. Jika anda mengatakan saya mempunyai profil rendah, maka secara definisi ia bermakna saya harus mempunyai profil tinggi. Tetapi kenapa?”
Walau bagaimanapun, saya mempunyai beberapa kenangan indah tentang AK, seperti yang dikenali ramai, daripada beberapa pertemuan selama bertahun-tahun di dalam dan di luar negara dalam kerjaya saya yang panjang sebagai wartawan.
Kali pertama saya bertemu beliau adalah beberapa bulan sebelum pembinaan Menara Berkembar Petronas yang ikonik bermula pada 1993.
Anandalah yang menjual idea membina Menara Berkembar 88 tingkat kepada perdana menteri ketika itu Tun Dr Mahathir Mohamad, yang mana beliau diarahkan untuk mengetuai pembinaan projek di Kuala Lumpur City Centre (KLCC) di atas tanah yang sebelum ini padang lumba kuda yang dikendalikan oleh Kelab Turf Selangor.
Saya masih ingat Ananda memberi taklimat kepada media mengenai projek besar-besaran dan belum pernah berlaku sebelum ini, menunjukkan kepada kami carta dengan reka bentuk Menara Berkembar, lama sebelum ia menjadi mercu tanda terkenal di dunia.
Beliau menjemput kami untuk mengemukakan soalan, dan bagi wartawan yang hadir, itu pasti pengalaman pertama mereka dengannya.
Saya mengemukakan soalan pertama dengan memberitahunya bahawa saya tidak kagum dengan projek itu jika apa yang dirancang dan kemudiannya dibina adalah untuk menjadikan Kuala Lumpur sebagai satu lagi New York.
Beliau kelihatan terkejut dengan soalan provokasi saya tetapi bertanya: "Jadi, apakah cadangan anda?"
Saya memberitahunya bahawa untuk mengelakkan ia menjadi hutan konkrit yang besar, perlu ada bahagian besar tanah yang dikhaskan untuk taman kehijauan di sekitar kawasan itu untuk memberikannya sedikit ruang bernafas.
Ananda menjawab dengan berkata: "Point taken! Kami akan mempertimbangkan," beliau berterima kasih atas idea itu - sekali lagi menunjukkan kerendahan hatinya.
Saya fikir itu adalah penghujung perkara itu tetapi kira-kira dua bulan kemudian, saya menerima panggilan daripada seorang pembantu kanan Ananda, yang menyampaikan berita baik kepada seseorang seperti saya, yang kehidupan hariannya adalah melaporkan berita.
Pembantu itu memberitahu saya bahawa Ananda telah bersetuju dengan idea yang saya nyatakan pada sidang akhbar itu dan sesuatu akan dirancang dengan sewajarnya.
Saya tidak berhasrat menulis penghormatan ini kepada Ananda untuk menuntut sebarang kredit tetapi kemudiannya sebuah taman besar, yang kelihatan seperti hutan dalam kawasan KLCC, telah dibina berhampiran Hotel Mandarin Oriental.
Pertemuan saya seterusnya dengan Ananda adalah pada tahun 1996, pada acara pelancaran dua stesen satelit Measat oleh Mahathir di Kourou di Guiana Perancis, kira-kira tujuh jam penerbangan dari Paris.
Measat satu dan dua adalah pelopor untuk TV Astro, yang mencapai dua pertiga isi rumah Malaysia tahun ini, menurut laman webnya.
Selepas pelancaran, beliau bertemu dengan sekumpulan kecil wartawan Malaysia yang membuat liputan. Belum sempat wartawan bertanyakan soalan, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Beliau tertarik dengan baju putih berkolar Nehru yang saya pakai kerana gaya fesyen sebegitu adalah pakaiannya yang menjadi ciri khasnya.
"Baju yang sangat bagus yang anda pakai," katanya, dan saya berterima kasih kepadanya atas pujian itu. Dan saya fikir ia adalah penghujung cerita, tetapi tidak.
Dia bertanya lagi: "Di manakah anda membuat baju itu dan berapa harganya?" Walaupun mengikut piawaian saya yang "terkenal" kerana bertanya soalan provokatif pada sidang akhbar, soalan Ananda mengenai perkara remeh seperti baju adalah benar-benar di luar jangkaan datang daripada seorang bilionair.
“Anda baru sahaja melancarkan stesen satelit anda hampir satu bilion ringgit dan anda bertanya kepada saya berapa harga baju saya?” Saya membalas, dengan gelak tawa wartawan lain yang hadir.
“Saya agak malu untuk menjawab soalan awak tetapi oleh kerana awak bertanya, baju ini dibuat oleh kedai jahit berhampiran Federal Hotel di Kuala Lumpur. Harganya lebih kurang RM200,” kata saya.
Kenyataan seterusnya dari AK adalah sesuatu yang paling tidak dapat dilupakan: “Sangat mahal. Baju saya hanya berharga RM40, dan saya beli di Manila.”
Itu adalah cara beliau mempamerkan sisinya yang paling merendah diri. Beliau benar-benar bercakap tentang kerendahan hati.
Kali terakhir pejabatnya menghubungi saya adalah kira-kira dua minggu sebelum hari pengundian pada pilihan raya umum 2004.
“AK nak jumpa awak di pejabatnya jam 2 petang hari ini. Boleh?” kata seorang pembantu.
"Beliau mahu anda berkongsi pendapat anda mengenai pilihan raya umum akan datang." Tetapi ia bukan hari bertuah saya.
Saya berada di Ipoh dan masa yang beliau cadangkan tidak mencukupi untuk saya sampai ke pejabatnya, dan saya memberitahu pembantunya begitu.
Saya tidak lagi dihubungi pejabatnya. Saya fikir AK mesti meninggalkan Malaysia tidak lama kemudian kerana dia kebanyakan masanya tinggal di luar negara.
Saya membuat beberapa percubaan untuk bertemu dengannya sejak beberapa tahun lalu tetapi beliau sering tidak berada di dalam negara.
Ananda sememangnya seorang daripada jenis dalam lebih daripada satu cara, dan boleh dikatakan bahawa tidak mungkin ada seorang lagi rakyat Malaysia yang serupa dengannya. - DagangNews.com